9 августа (27 июля по старому стилю) в России отмечается важная дата, вошедшая в календарь Дней воинской славы, – Гангутское сражение. Это событие, произошедшее летом 1714 года, стало значимой вехой в ходе Северной войны, которая длилась уже 15 лет. К тому времени русские войска под руководством Петра I одержали победу под Полтавой, однако на море шведский флот продолжал оказывать сопротивление. Для России было крайне важно получить доступ к Балтийскому морю, ради которого и началась эта затяжная война.
На момент сражения российский флот еще не мог соперничать с шведским как по численности, так и по качеству. Несмотря на усилия по закупке парусных военных кораблей за границей и активное использование балтийских и архангельских верфей, уровень русского флота все еще оставлял желать лучшего. Важную роль в составе флота на Балтике играли галеры и скампавеи (полугалеры) – небольшие, но маневренные гребные суда, оснащенные пушками. Галера имела вместимость до 400 человек и 52 весла, а скампавея – до 150 человек и 36 весел. Эти суда предназначались в первую очередь для абордажных боев, которые происходили при сближении кораблей и переходили в рукопашную схватку.
В конце июня 1714 года русский гребной флот, состоящий из 67 галер и 32 скампавей, а также 15-тысячного войска под командованием генерал-адмирала Федора Апраксина, сосредоточился у восточного побережья полуострова Гангут с целью прорваться к Або-Аландским шхерам. Основной задачей было высадить войска для усиления гарнизона в городе Або. Однако шведская эскадра, возглавляемая вице-адмиралом Густавом Ватрангом, преграждала путь русским: она состояла из 15 линкоров, трех фрегатов, двух бомбардирских кораблей и девяти галер. В этом неравном бою шведы имели преимущество, и открытое сражение в море могло привести к катастрофическим последствиям для русского флота.
Однако Петр I, прибывший к Гангуту, принял решение о строительстве переволоки в узком месте перешейка, длиной 2,5 километра, чтобы обойти шведов. Ватранг, узнав о планах русских, направил к месту спуска отряд контр-адмирала Нильса Эреншельда, состоящий из фрегата, шести галер и трех шхерботов, а также другой отряд, возглавляемый вице-адмиралом Эрико Лиллье, для нанесения удара по основным силам русского флота.
Таким образом, русские моряки воспользовались разделением шведского флота. Авангард, состоящий из 35 скампавей, обошел шведов с моря, при этом они находились вне досягаемости артиллерии. Русские силы блокировали корабли Эреншельда у острова Лаккисер. Петр I отдал приказ атаковать отряд Эреншельда, и в жестоких абордажных боях русские захватили все шведские корабли без потери ни одного своего. Тем не менее, потери русского флота составили 124 человека убитыми и более 300 ранеными, тогда как шведы понесли гораздо большие убытки: 361 человек был убит, а 580 попали в плен, включая контр-адмирала Эреншельда.
Несмотря на сравнительно небольшой масштаб сражения, его значение было колоссальным. Для России Гангутское сражение стало первой крупной морской победой в ее истории, что продемонстрировало всему миру, что страна на пути к становлению могущественной морской державой. Важно отметить, что противником России на тот момент была Швеция, которая на протяжении долгого времени считалась абсолютным хозяином на Балтике. Это сражение стало поворотным моментом в ходу войны, укрепив позиции России и проложив путь к дальнейшим успехам на море.
Подводя итоги Гангутского сражения, можно сказать, что оно не только продемонстрировало военную мощь России, но и стало символом стремительного роста и преобразований, происходивших в стране в эпоху правления Петра I. Более подробную информацию о значении этого события можно найти на сайте ГАГУ.